Только за 9 сентября наши паралимпийцы «взяли» 13 медалей – и почти все они – за плавание. Всего в активе украинской сборной 25 наград, в том числе – 8 золотых.

Наша сборная поднялась на четвертое место Паралимпийских игр в Пекине в неофициальном командном зачете. А подтолкнула нашу страну еще ближе к пьедесталу почета золотая медаль, которую вечером 9 сентября в копилку украинской команды добавил донетчанин Андрей Калина в плавании на дистанции 200 метров брассом. С результатом 1:07:01 он установил новый мировой рекорд.

Скорость украинского пловца с поврежденной рукой восхитила многих. «Я еще дома знал, что будет победа, чувствовал и верил, - делится своими чувствами Андрей Калина. - Иначе и быть не могло. Но я с первого дня в бассейне знал, что легко никогда не будет». Силы для побед Андрей черпает в своей семье, родным победы и посвящает.

Александр Мащенко признался, что в плавании на 100 м на спине ему помогли завоевать золотую награду болельщики, но не украинские: «На дистанции я слышал, как трибуны скандировали: «Чай-на! Чай-на!» ( в переводе на русский значит «Китай»), поддерживая свои команды. Это меня подхлестнуло и придало сил».

Успехи наших паралимпийцев высоко оценило правительство Украины. Премьер-министр Юлия Тимошенко поздравила Национальную паралимпийскую сборную с огромным успехом и послала каждому чемпиону и призеру поздравительную телеграмму: «Я горжусь, что в Украине есть такие целеустремленные люди, уверенно идущие к победе. Вы доказали миру, что украинская земля богата славными спортивными традициями, а ваши тренеры еще раз подтвердили высокое профессиональное мастерство и мудрость во время подготовки к Паралимпийским играм».

Украинская обладательница бронзы в плавании на дистанции 100 метров баттерфляем Юлия Волкова отметила главную особенность Паралимпиады: «Мы соревнуемся не друг с другом, а сами с собой». В этих словах и кроется секрет успеха наших паралимпийцев. Ведь в играх почти нет коммерческого интереса, они не так популярны как олимпийские, их транслируют только специализированные каналы. Но той мощи, силе духа и вере в победу может позавидовать даже здоровый спортсмен